Burnout al lavoro: è il lavoro o sei tu?

Le persone più a rischio di burnout sono quelle che ne danno la colpa a se stesse. Presumono di non essere abbastanza resilienti, abbastanza organizzate, abbastanza toste per un lavoro che altri sembrano gestire. La ricerca dice qualcosa di diverso e, in un certo senso, meno confortante: il lavoro è di solito la causa principale, il che significa che la soluzione raramente sta dentro la tua testa.

Christina Maslach e Michael Leiter hanno passato vent'anni a chiedersi perché alcuni ambienti di lavoro producono burnout su larga scala e altri no. La loro risposta è sei aree di disallineamento tra ciò di cui una persona ha bisogno e ciò che il lavoro offre:

1. Carico di lavoro. Non solo le ore, ma richieste che superano il recupero disponibile per affrontarle.
2. Controllo. Troppo poca voce in capitolo su come viene svolto il lavoro, o responsabilità senza l'autorità corrispondente.
3. Ricompensa. Denaro, ma anche riconoscimento e la sensazione che lo sforzo venga notato.
4. Comunità. Isolamento, conflitto cronico, o un team che non ti copre le spalle.
5. Equità. Favoritismi, carico ineguale, decisioni prese senza spiegazione.
6. Valori. Essere chiesti di fare cose in conflitto con ciò che pensi sia giusto, o un lavoro che ha smesso di significare qualcosa.

Il carico di lavoro attira l'attenzione, e conta, ma i dati di Maslach mostrano costantemente che l'equità e i valori sono i disallineamenti che predicono più fortemente il cinismo. Le persone possono portare carichi pesanti a lungo quando il lavoro sembra giusto e utile. L'ingiustizia e l'inutilità le consumano in fretta.

La personalità ha un ruolo, ma più piccolo di quanto pensi la maggior parte delle persone. Il perfezionismo, la difficoltà a dire di no, e legare il proprio valore ai risultati aumentano tutti il rischio, per lo più facendo accettare i disallineamenti più a lungo di quanto farebbero altri. Questo non è lo stesso che causare il burnout. Un perfezionista in un lavoro giusto, con personale sufficiente e vera autonomia se la cava bene. Metti chiunque in un lavoro con tre o quattro dei disallineamenti sopra e il risultato è prevedibile.

C'è anche la questione di cosa porti da fuori. Il sonno scarso, la mancanza di esercizio, e nessuna vita oltre il lavoro riducono tutti il recupero disponibile, il che rende più pesante lo stesso carico di lavoro. Vale la pena risolverli, e le note su sonno e movimento spiegano come. Ma risolverli senza cambiare il disallineamento è come svuotare una barca con un buco. Reggerai per un po'.

Prendi le sei aree e valuta ciascuna da 0 (bene) a 3 (male). La maggior parte delle persone con un vero burnout ottiene almeno due aree a 2 o più, e può dire esattamente quali sono prima di finire la lista. Quella specificità è la parte utile. "Sono in burnout" è una diagnosi senza un trattamento ovvio. "Il carico va bene ma niente di quello che faccio viene riconosciuto e la turnazione è ingiusta" è una lista di tre conversazioni.

Poi dividi la lista in tre colonne:

• Cose che puoi cambiare da solo. Le ore di lavoro che stai silenziosamente allungando. Le riunioni a cui partecipi per abitudine. Dire di sì a cose che nessuno ti ha chiesto di fare.
• Cose che puoi cambiare con aiuto. Ambito, priorità, personale, un aggiustamento di ruolo. Servono un capo, e Come dire al tuo capo che stai andando in burnout spiega come far funzionare quella conversazione.
• Cose che non cambieranno. Una cultura che premia il superlavoro, un capo che ha i suoi preferiti, un lavoro nel cui scopo non credi più.

Se gran parte del peso sta nella terza colonna, è il lavoro, e nessuna quantità di formazione alla resilienza lo cambia. Se gran parte sta nelle prime due, c'è un piano. Ripresa dal burnout: un piano che non è "lascia il lavoro" lo espone in ordine.

Il burnout è contagioso nei team e nelle organizzazioni. Se più persone nello stesso posto stanno andando in burnout insieme, non è una coincidenza e non sono più fallimenti personali. È un risultato diagnostico sul luogo di lavoro. L'articolo pilastro di questa serie, Cos'è il burnout?, copre i segnali precoci, e l'autovalutazione di due minuti mostra quale delle tre dimensioni sta portando il peso.