Burn-out au travail : le poste, ou vous ?

Les personnes les plus susceptibles de s'épuiser sont celles qui s'en tiennent responsables. Elles supposent qu'elles ne sont pas assez résilientes, pas assez organisées, pas assez solides pour un poste que d'autres semblent gérer. La recherche dit autre chose et, en un sens, quelque chose de moins confortable : le poste est généralement la cause principale, ce qui veut dire que la solution n'est presque jamais dans votre tête.

Christina Maslach et Michael Leiter ont passé vingt ans à se demander pourquoi certains lieux de travail produisent du burn-out en masse et d'autres non. Leur réponse : six zones de décalage entre ce dont une personne a besoin et ce que le poste offre.

1. La charge de travail. Pas seulement les heures, mais des demandes qui dépassent la récupération disponible pour y faire face.
2. Le contrôle. Trop peu de voix au chapitre sur la façon de faire le travail, ou une responsabilité sans l'autorité qui va avec.
3. La reconnaissance. L'argent, mais aussi la reconnaissance et le sentiment que l'effort est remarqué.
4. La communauté. L'isolement, les conflits chroniques, ou une équipe qui ne vous soutient pas.
5. L'équité. Le favoritisme, une charge inégale, des décisions prises sans explication.
6. Les valeurs. Être amené à faire des choses qui vont à l'encontre de ce que vous pensez juste, ou un travail qui a cessé de vouloir dire quoi que ce soit.

La charge de travail attire l'attention, et elle compte, mais les données de Maslach montrent systématiquement que l'équité et les valeurs sont les décalages qui prédisent le plus fortement le cynisme. Les gens peuvent porter de lourdes charges longtemps quand le travail semble juste et utile. L'injustice et l'absence de sens les usent vite.

La personnalité joue un rôle, mais plus petit que la plupart des gens ne le pensent. Le perfectionnisme, la difficulté à dire non, et le fait de lier son estime de soi à la production augmentent tous le risque, surtout en amenant une personne à accepter les décalages plus longtemps que d'autres ne le feraient. Ce n'est pas la même chose que de causer le burn-out. Un perfectionniste dans un poste juste, bien doté en personnel et avec une vraie autonomie s'en sort bien. Placez n'importe qui dans un poste avec trois ou quatre des décalages ci-dessus, et le résultat est prévisible.

Il y a aussi ce que vous apportez de l'extérieur. Un mauvais sommeil, pas d'exercice, et aucune vie en dehors du travail réduisent tous la récupération disponible, ce qui alourdit la même charge de travail. Ces éléments valent la peine d'être corrigés, et les notes sur La boucle stress-sommeil et L'exercice contre le stress expliquent comment. Mais les corriger sans changer le décalage, c'est comme écoper un bateau qui a un trou. Vous tiendrez un moment.

Prenez les six zones et notez chacune de 0 (correct) à 3 (mauvais). La plupart des personnes en vrai burn-out obtiennent au moins deux zones à 2 ou plus, et peuvent dire exactement lesquelles avant même d'avoir fini la liste. Cette précision est la partie utile. « Je suis en burn-out » est un diagnostic sans traitement évident. « La charge va, mais rien de ce que je fais n'est reconnu et le planning est injuste » est une liste de trois conversations.

Puis divisez la liste en trois colonnes :

• Ce que vous pouvez changer seul. Les heures de travail que vous prolongez discrètement. Les réunions auxquelles vous assistez par habitude. Dire oui à des choses que personne ne vous a demandées.
• Ce que vous pouvez changer avec de l'aide. Le périmètre, les priorités, les effectifs, un ajustement de poste. Cela demande un manager, et Comment annoncer un burn-out à son manager explique comment faire fonctionner cette conversation.
• Ce qui ne changera pas. Une culture qui récompense la surcharge, un chef qui a ses favoris, un poste dont vous ne croyez plus au sens.

Si l'essentiel du poids est dans la troisième colonne, c'est le poste, et aucune formation à la résilience n'y changera rien. Si l'essentiel est dans les deux premières, il y a un plan. Se remettre d'un burn-out sans démissionner le détaille dans l'ordre.

Le burn-out est contagieux dans les équipes et les organisations. Si plusieurs personnes au même endroit s'épuisent en même temps, ce n'est pas une coïncidence et ce ne sont pas plusieurs échecs personnels. C'est un résultat de diagnostic sur le lieu de travail. L'article pilier de cette série, Qu'est-ce que le burn-out ?, couvre les signes précoces, et l'auto-évaluation en deux minutes montre laquelle des trois dimensions porte la charge.